Si quereis monitorizar  la actividad de la red desde el Escritorio del panel de Gnome, podemos instalar el siguiente applet para el panel del siguiente modo:

apt-get install netspeed

Despues añadimos el applet al panel de la forma habitual en Gnome. En las preferencias del applet podremos tambien que se vea un gráfico de la actividad de nuestro dispositivo de red.

Fuente: PitStop